清晨，太平公主与上官婉儿一同，陪着刚刚坐完月子不久的虞红叶，在自家的后院里散步。
百鸟啁啾，鲜花吐蕊。
总算是看到了一些春天该有的景致，太平公主的心情难得轻松了片刻。产后不久的虞红叶体态微福面容也还有些许憔悴，但一对龙凤儿女的出世，让她的心中充满了幸福与满足。
此刻，也就只有久不闻世事的虞红叶，脸上的笑容仍是那样的干净而明亮。
过了不到半个时辰，一名女侍匆忙而来，说有要事禀报。
至从太平公主府的侍卫被更换之后，太平公主身边能派上用场并且能够倚为信任的人已经不多了。因此，杨思勖和十八班剑开始担纲重任，成了太平公主刺探外界消息的耳目，和执行一些特殊任务的臂膀。
要说太平公主府的十八班剑，名气着实不小。她们曾经是未出阁的太平公主从内廷成千上万的歌儿舞女当中，挑选出来的十八名“娱乐精英”，一直豢养在自己府中专供声色之乐。早在大唐高宗年间的薛绍入仕之初，这十八美姬就曾在长安皇宫北衙的御林军阅兵式上担任司仪。因她们个个貌美如花体态婀娜，甫一登台就惊艳全场，从此艳名远播风靡京都。后来二圣因为薛绍的军功赐予他二十柄班剑以示恩宠，薛绍便将这些象征荣誉和尊严的班剑赐给了琳琅和十八美姬，让她们成为了太平公主的贴身侍女。
在人们的印象中，琳琅姐妹固然是武功卓绝非比等闲，十八美姬不过是一群以色娱人的粉红花瓶而已。却绝少有人知道，经过杨思勖与琳琅十多年的严格管制与精心调教，这十八个美貌如花的俏女子，已经个个身手非凡并且各怀绝技。
就拿眼前这名前来报信的班剑侍女来说，她飞檐走壁的功夫已经丝毫不逊琳琅，水性却能与洪门高手一较高下。而她美艳而柔弱的外表，又能成为她在外行走的最好掩护。
“何事？”太平公主颇怀激赏的看着眼前这个英姿飒爽的侍女，微笑问道。
“殿下。奴婢探知，郭大封将军已被秘密赐死狱中。”班剑侍女语出惊人。
太平公主和上官婉儿同样表情一变，“属实？”
“确凿无疑！”
太平公主深呼吸了一口，“还有吗？”
侍女抱拳一拜，面露愁色的小声道：“右卫三十余名将佐被拘押下狱，尽被关押在昔日御史台推事院的大牢之中。”
“如此，多半也将是性命不保了……”上官婉儿轻声道。
没人会忘记此前不久右卫哗变，太平公主曾经向右卫的将士保证，朝廷不会对其追责。这才没过几天郭大封就被赐死，右卫的将佐也被拿下。
此刻，太平公主牙关咬咬，脸色也已变作铁青。她沉声道：“还有什么坏消息，一并说完。”
侍女面露惶色，不敢说。
“说吧！”上官婉儿轻声道，“该来的，总归是躲不掉。”
侍女抱了一拳，只好继续说道：“红叶商会在洛阳和长安的多家店肆，都已被查封。虞夫人委派在长安、洛阳、并州和终南山厂坊的四大掌柜，也都被拘拿下狱了。”
“为什么？！”虞红叶惊诧万分的弹坐而起。
“红叶别慌。”太平公主一把将她扶住，转头再问，“详细说来，却是为何？”
“是。”侍女定了定神，说道：“宰相宗楚客奉命调查张氏一门被杀的血案，查着查着就查到了红叶商会，说四大掌柜参与同谋，于是……”
“这怎么可能！”虞红叶浑身颤抖，脸色都要变白了。
“红叶，你先冷静。”上官婉儿连忙上前劝慰。
太平公主面沉如水的静静思考，然后说道：“红叶，如果本宫没有记错，那四大掌柜曾是夫君麾下的斥侯？”
虞红叶轻叹一声点了点头，“但是他们，绝无可能参与凶杀之事。别的不说，他们当中至少有三人远在京城千百里之外，又如何能参与？”
“如此道理，显而易见。”上官婉儿接道，“但宗楚客仍将他们拘押下狱，这用意也是相当明显了。”
“看来他们终于是按捺不住，要开始对我们动手了。”太平公主冷笑了一声，“本宫估计那四大掌柜还只是一个开头，他们一定还会借着张氏一门血案的由头，继续穷追猛打。”
“极有可能。”上官婉儿说道，“与红叶商会及四大掌柜关系最为密切的，莫过于洪门中人。现在是不是应该，让他们想办法先作躲避？”
“普天之下莫非王土，他们又能躲到哪里去？”太平公主说道，“婉儿，这是一场战争。一但开打，就人人不得幸免，人人无可逃避。”
沉寂了半晌的虞红叶，这时说道：“人可以想办法去救，损失的商铺和财货也毫不足惜。现在我只担心，我们就连河北并州的会商总肆都被查封了，夫君北伐的粮草供给，会出问题。”
太平公主眉头一拧，“这还真是个大问题！”
“这或许，正是宗楚客的真实用意之所在呢？”上官婉儿说道。
太平公主和虞红叶同时表情一变，“还真是有可能！”
上官婉儿的表情变得十分凝重，“夫君此次北伐，大部分的兵员都来自河陇与受降城边关一带。这些军镇有个特点，军械和兵员不愁，但粮草主要是靠附近的州县和军屯供给。一但这些兵员远征在外，后续的粮草补给就将成为一个难题。夫君提兵二十万镇守边关已近一年，随行兵员带去的粮草肯定早就吃得差不多了。现在如果没有了河北红叶商会在后方的鼎力相助，他的军队很有可能会有断粮之忧。宗楚客好不歹毒，他这是要釜底抽薪啊！”
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