到邵阳已是四月十五，天气不冷不热，马车进城杜九言将桂王送回衙门。
顾青山和乔墨以及茅道士都迎了出来。
“你，”顾青山想质问，可话到嘴边心头一跳，改了口，“杜先生，我们王爷怎么了？”
语气温柔，态度谦卑。
杜九言不掩饰惊讶，看着面前站着的桂王身边的四尊宝，四个人神色态度一改从前，热情洋溢地看着她。她摸了摸乔墨的额头，和桂王道：“他们也发烧，烧坏了脑子？”
“什么叫也？”桂王道：“说他们就说他们，不要捎带上我。”
桂王撇了一眼乔墨的额头，冷哼一声，下了车，“回去了。”
“杜九言。”茅道士拱了拱手，“你儿子呢？”
杜九言问道：“可不要带坏我儿子，他聪明天真单纯可爱，是一张白纸！”
她儿子可爱单纯天真？茅道士嘴角抖了抖，道：“知道了，不问了。再会再会。”
惹不起！
杜九言回家，陈朗他们在收拾屋子，大家忙活了半天，陈朗提着篮子出去，“我去买菜，晚上都在家里吃饭吧？”
“在的。”杜九言看着跛子。
跛子摇头，道：“我稍后要去衙门。”
陈朗应是，提着篮子走了。
“你什么时候再去下河镇，银手在那边等你？”杜九言问道。
跛子回道：“就这两日。但是工部还没批复，如果批复不了，现在去也不过是走走过场。”
“就当陪银手走走吧。”杜九言也很惊讶，银手居然还有这方面的才能，“桂王说，他要是办的好，可以给银手介绍个很厉害的师父。”
跛子道：“是潘印川的传人吧？据我所知，潘印川的后人，在世的还在朝为官的，没有。”
“想要拜师，不用桂王，我也可以。”跛子道。
杜九言眼睛发亮，“跛爷，您这隐藏的技能如同宝藏，感觉怎么挖都挖不完啊。”
“我走了。”跛子笑着出去了。
杜九言帮忙收拾东西，小萝卜和花子在巷子外面买了水果回来，两个人洗干净，大家围着桌子吃瓜果。
“先生怎么还没有回来。”闹儿朝门口看，杜九言问道：“先生平日买菜要多久？”
闹儿道：“最多半个时辰。”
“我去看看。”杜九言抓着个桃子往外走，刚到门口陈朗就一脸无奈地推门进来，她接过篮子，问道：“先生怎么了？”
陈朗叹气，不等他说话，就见后面跟着出来了个胖胖的妇人，肩膀上扛着一只猪前腿，冲着她一笑，道：“杜先生。”
“李婶！”杜九言将嘴里的桃拿出来，“今天我们先生买了这么多肉啊？”
“快进来！”
杜九言将李婶让进来，得空和陈朗对视了一眼，陈朗凝眉一脸的无奈，飞快地道：“她来找你的，肉是送的。”
找她的？杜九言冲着李婶一笑，请她屋里坐。
李婶将猪腿放厨房去，花子小萝卜和李婶打了招呼就去院子里玩儿，闹儿去泡茶。
“杜先生，”李婶在围裙上擦手，有些拘谨地道：“我想问您个事，我们不识字什么都不懂。”
“婶子先坐，”杜九言接过茶放好，陈朗也在对面坐下来，杜九言问道：“是家里出事了吗？”
李婶点头，有些难为情地道：“是这样的，我家……我家小宝不是我生的，是我、是我、我捡来的。”
“捡的，还是抱养的？在他几岁时？”杜九言问道。
遗弃和抱养孩子，以三岁为界限，上下的规定略有不同。
“是捡的。三岁不到吧，我也不是很清楚，当时看着也就三岁不到，走路跌跌撞撞的，也不会说话。我们捡回来都以为是个傻子。”李婶子道：“问他，他也不说，我们夫妻就生了个女儿，一直没有儿子，所以就想留在身边，傻子就傻子了。”
杜九言颔首，“您继续。”
“四年前，我和他爹去刘家凹那边收活猪，然后看到了我家小宝。当时天快黑了，那边山里不太平，我们抱着孩子走了一路，喊了半天也没个人来找。”
“当天晚上我们就带回家去了，第二天我又去原来的地方等了一天，也没有人来找，于是就回来报官了。”
“衙门里应该还有记录吧。然后一等就是半年，也没有人来找，我们就给小宝去衙门里办了户口，就养在我们家了。那孩子半年多都不开口，后来有一天突然开口说话了，不但说话清楚，而且还会算账。”
“您没见过我家小宝，从他四五岁开始，他坐在肉摊后面给我们收钱算账。”李婶道：“太可人疼了。我们今天还想送他去青山书院读书，可他们让我们明年再来，我为了这件事还求过陈先生。”
李婶说着，冲着陈朗笑笑。
陈朗很尴尬，报以微笑。
“嗯，您接着说，然后呢？”杜九言道。
李婶想喝水，可看杯子挺漂亮的就忍住了，接着道：“就四月初八，那天有个女人来我们铺子里买肉，突然就扑上来，抱着我家小宝，说、说是她走失的儿子。”
“还说了小宝左小腿上有个暗红的胎记。”李婶子道：“她说他儿两岁十个月的时候走失的，一直都没有找到。”
“她让我把小宝还给她，”李婶说着说着就哭了，“莫说一个孩子，就、就算是只小狗，我养了四年也有感情。更何况我家小宝，虽不是我生的，可却是我的命根子啊。”
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