是夜，时近三更，张府深院内灯火如豆。张若菡正坐在自己闺阁书房的书案之后，将信纸平铺在书案之上，聚精会神地看着。这封信的内容没有什么值得深究细度的地方，沈绥无非写了一些委婉回拒她的内容，且言辞间多教条的长篇大论，字字句句引经据典，虽未明说，但能体会出来写信人是想教导张若菡如何做一个贤德的女性。特别隐晦地指出张若菡拒绝出嫁，年已长，却不为妇为母，如今又不顾礼教，私授书信与外男，实为失德。
张若菡看完后只是冷笑了一声，全没当回事，她知道沈绥根本不是这种经学卫道士，越是表现得如此惹人厌恶，就越是惹她怀疑。早在她收到回信之前，她就知道信中会有类似这般的内容了。她之所以如此聚精会神地看这封信，是在辨识信上的字体。
据千鹤所言，她并不知道这封信是不是沈绥亲笔所写，沈绥并未在千鹤身旁书写，即便就在她身旁书写，她也看不见。但想来，应当不是他人代笔。千鹤闻到沈绥身上有墨香，在给她这封信前并没有。
埋首仔细看了一会儿，张若菡有些疲惫地抬起头来，素手揉了揉太阳穴，侧倚在无腿圈椅里，闭了眼小憩。
一旁服侍的无涯见状，连忙起身，拿了毯子来，给张若菡披上，跪在张若菡身侧后，抬手给她揉肩：
“三娘，您是不是累了，时辰不早了，早些就寝罢。”
“我还未有睡意，只是有些困惑，有些事想不通。”张若菡撑着首，闭着眼淡淡地说道。
“您和我说说，无涯虽然很笨，但您说出来了，总比憋在心里好。”无涯道。
张若菡笑了，笑容中多了些无奈和宽纵，道：
“好，我说，你权且听听。”思索了片刻，继续道：“我现在最困惑的是，这个沈绥，与赤糸究竟是什么样的关系。”
无涯听见“赤糸”这个名字，愣了半晌，忽的倒吸了一口凉气。怪不得三娘最近举止反常，原来，竟是怀疑沈绥与当年那个人有关！这可不得了，三娘这是走在悬崖边，要知道那个人一家都是大逆不道之徒，最后全家葬身火海，死无全尸，实在凄惨。她知道三娘这些年来对当年那件事念念不忘，以至于落下心病。却没想到，这个新冒出来的沈绥，竟然会让三娘再度产生一些危险的想法，不由惶恐道：
“三娘……您…您怎么就又想到当年那件事了，您可不要吓唬无涯，无涯再也承受不起当年那样惊心动魄的事。”
张若菡睁开清寒双眸，乜了她一眼，冷冷道：
“无涯，你跟了我这么长时间，也该知道一些内情。你怎么也能秉持外人一般的想法。”
无涯更惶恐了，连忙解释道：“无涯怎么会和外人一样，无涯只是担心您。您被当年之事折磨了这么长时间，如今那事已成禁忌，谁也不愿提起。您若迟迟放不下，若是被外人知晓，定要惹来祸端。”
张若菡叹息一声，道：“这就是我不愿与你说这些的缘故。你总是关心则乱，殊不知我自有分寸。你何曾见我大张旗鼓地调查此事了？你可知我为何要千鹤去跟踪沈绥，又让千鹤给她送信？”
无涯摇了摇头。
“千鹤来自异邦，背景空白，到我手底下时间不过半年，不算长，且一直在寺中，没有多少人知晓她是我的人。那日，我回府半途上，让她去跟踪沈绥，固然有我想调查沈绥的意图在其中。但如果我们并未遇上沈绥，我依旧会让她与我们分道而行，不会让人看到她和我一起回府的场景。我留着她的身份不公开，本就抱有让她替我在外调查当年事的意愿。
我如今已然开始调查沈绥。这次送信是第一次试探，目的是，获得他的回信，以便辨识他的字迹。不过现在，我得出结论，他的字与我设想的完全不一样，当然，这也是预料之中的事。”
无涯疑惑问道：“您为何要调查沈绥的字迹？难道说，沈绥的字迹，还能和那个人相同吗？千鹤愚笨，不理解这两者有什么关系。”
张若菡弯了弯唇角，道：“无涯，有些东西，只有我能感受到，但你却感受不到。比如对一个熟悉到骨髓里的人，会有一种感应。即便消失了很多很多年，一旦那人出现在眼前，样貌大变，也能认出她来。”
无涯吃了一惊，结结巴巴道：“您…您是说，那沈绥…就是……”
张若菡摇了摇头，解释道：“只是一种感觉罢了，沈绥的身上有一种我很熟悉的感觉，我好似很久很久以前就已经与他相识相知，特别是他的那双眼睛，真的太熟悉，太像赤糸了。第一眼见到他时，就让我吃惊不小。但是，这也正是我最疑惑的地方。赤糸是那样灵动飘逸、绚烂似火的女儿家，又怎么会是这样一个心机深沉、笑里藏刀，如薄雪风钩一般的男子？且，我仔细观察过沈绥的面部，不像是有易容的痕迹，那应当就是他的真容。他面部的骨骼，与赤糸的面颊完全不同，他的颧骨比赤糸要低，眉骨似乎更深，棱廓更加突出，喉结也十分明显，分明是男子的容貌特征。不排除有易容高手可以做到这一点，所以还需要我去亲自确认。”
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