走至分岔路口, 韩蛰马不停蹄, 径直往衙署去了。
令容回到银光院, 得到消息的宋姑和枇杷、红菱早已在门口候着。杨氏已同她们叮嘱过利害, 三人自知杨氏是为令容着想, 面上不敢表露, 心里却发急, 见令容走近，便忙围上来。
枇杷和红菱不敢说话，宋姑比她们稳重些, 扶着令容的手臂，“少夫人路上都还顺利吗？”
“都很顺利，舅舅安好, 我也没事。”令容走进院里, 门窗上都已换了冬日的厚帘，墙角槭树红叶半凋, 苍白阳光下, 渐渐有了冬的况味。进到屋里, 角落里也笼起了火盆, 里头不知是谁埋的栗子熟了, 传来扑鼻香气。
令容一路劳顿，闻见味儿不免嘴馋, 去洗了手，先围在火旁剥栗子吃。
不多时, 外头仆妇将从潭州带回的行李送来, 姜姑接了，问令容该安置在哪里。
令容叫她先堆在桌上，又递两颗栗子给她。
姜姑从前独守银光院，随了韩蛰的性情，难免严肃些，对灯烛火盆看得严，不许人瞎折腾。自有了令容，韩蛰那张腊月寒冰般常年冻住的脸渐渐消融，又有枇杷和红菱闹腾，令容私下也爱淘气，带得姜姑性子都温和了些，笑了笑，过来一道剥栗子。
喷香软糯的栗子吃完，令容擦洗了手，这才拆开包裹。
里头除了两件韩蛰的衣裳，全是阮氏挑的礼物，太夫人和杨氏占了大半，给韩瑶和二房的刘氏婆媳也都备了一份，礼物各个价值不菲，十分周全。
令容挨个分好，坐在桌边，对着摆在案上的礼物出神。
——她本以为阮氏只是略备薄礼，却未料如此厚重。
令容反而有些捏不准阮氏送礼的真实意图。
若没前世的龃龉，她会想当然以为阮氏是跟娘亲宋氏一样，为她着想，备厚礼送给韩家女眷，好叫她能跟婆媳小姑处得和睦些。但如今令容却知道，宋建春对她的好是真心实意，阮氏不过是挂在嘴边而已，绝没到把她当女儿来关怀的地步。
至少她从没给娘亲宋氏送过价值相当的东西。
宋家祖上经商，后来科举为官，底子颇厚。但再厚的底子，备这些礼物也不是小数目。
想得市侩点，阮氏如此大方，很可能是想借她的手给韩家送礼——或者兼而有之。
令容当然乐意宋建春跟韩家交好，但那是男人们的事，舅舅自有他的手段，阮氏不声不响地来这手，她心里仍觉得不太舒服。尤其以韩家的情形，必定不喜她借着裙带染指外头的事。
还是等韩蛰回来商议吧。
令容蹙眉，瞧着天色晚了韩蛰还没回来，便没再等，先用晚饭。
……
韩蛰此时正跟着韩镜和韩墨走进藏晖斋。
自九月离京，他在外耽搁太久，积压了不少事务。而韩镜居于相位，六部诸事皆由他总揽安排，如今南边冯璋作乱，他即便没法染指兵权，户部钱粮、兵部军马的事仍需操心——更可气的是，朝廷急得火烧眉毛，那些手握兵权的节度使却各怀鬼胎，非但没能镇住民变，反而节节退败，令他十分窝火。
祖孙三人各自忙手头的事，至晚才能单独说话。
杨氏管着内务，特地留了饭，待三人回来后，按着韩镜的意思送至藏晖斋。
热腾腾的饭菜摆在桌上，韩镜端坐正中，韩墨次之，韩蛰坐在最下首。
菜多是按韩镜的口味做得软烂，韩蛰吃得不多，先听韩镜跟韩墨说南边的战事。
那冯璋家中做了数代盐商，资财极厚，据说年少时也想从军立功，因盐事上缺人手，便仍在楚州地界经商，慢慢拓展地盘。那一带除了冯家，还有个盐户大姓——范家。
范家原本不及冯家财势，自范通节度一方，情势便有了转变。后来范贵妃得势，地方上官员毕竟还指望皇恩圣隆，提携重用，是以格外卖范家面子，两虎相争时，冯家吃了不少暗亏。
八月里裴少夫人身故，冯璋为女儿讨公道，却被高阳长公主借势压着，碰了满鼻子灰。
冯璋也非甘居人下之辈，回去后便以朝廷昏聩欺压百姓为由，擅动被官府搜刮流离的变民和草寇。怒而造反。因他家资巨富，重金利诱之下，底下人十分卖命，战火一起，很快就占了楚州大半的土地，在交战时生擒酒囊饭袋的淮南节度使，收拢了不少猛将。
朝廷见楚州不敌，命岭南节度使陆秉坤出兵镇压，谁知陆秉坤不肯出兵，朝廷军力疲弱，地方尾大不掉，反倒纵得逆贼声势更猛。
韩镜关门说起此事，半喜半忧。
所喜者，地方生乱，不会累及边境安危，韩家就中行事，也许还能有意料之外的机会。所忧者，韩家毕竟是文臣出身，虽有杨氏娘家驻守京畿，杨裕又守在河阳，在南边的能耐却有限，这场民变最终会演化成何等局面，谁都说不准。
韩蛰听罢，亦沉吟不语。
随后，韩蛰没提令容，只说长孙敬逃出刑部大牢后，樊衡察觉行踪，一路追至归州，被他设伏生擒，送往山南的事。
韩镜稍觉意外，“那长孙敬靠得住？”
“原以为他有勇无谋，从樊衡这番追踪看，他其实心思细致，做事周全。他的身手跟我不相上下，若能收为己用，必是一员骁将。山南那边有表兄盯着，将他藏起来磨砺一年半载，应能收服。”
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