大汉元平五年（公元207年），二月。
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二月上，晋阳。
刘和、杨奇和张范都被长公主的美貌惊住了。一直以来，长公主都很憔悴、瘦弱，眼里的神情也是孤苦而忧郁，但现在完全变了，长公主神采奕奕，笑容淡雅而温馨，眼里充满了幸福和满足，美的让人窒息。
当年长公主出京的时候，陪侍左右的就是刘和和张范，长公主单薄的身影、悲伤的眼泪和痛苦的人生让他们感叹不已，一直以来，他们希望听到长公主快乐的笑声，希望长公主过上平静安宁的生活，这是他们最大的心愿，今天他们终于看到了一个无忧无虑、快乐幸福的长公主，他们为长公主高兴，也为自己的心愿得了而欣慰，他们不忍心破坏长公主来之不易的幸福，他们意识到这一趟晋阳之行实在是大错特错。
刘和和张范仿佛又回到了十几年前，他们为了让长公主高兴，想方设法给她讲笑话，说一些奇闻轶事，绝口不提国事。杨奇几次打断他们，试图禀奏朝政，但都被刘和和张范三言两语搪塞过去了。
长公主非常感激刘和和张范，当年如果没有他们的照顾和保护，自己的命运或许很悲惨，今天看到他们还像当年一样事事为自己考虑，唯恐自己受到委屈和伤害，心里不禁涌上一股暖意。
长安的事自己知道，各地州郡发生的事自己也知道，但自己不想插手，自己一旦插手，就会把大将军推向风口浪尖，事态可能更加严重，形势可能失控。除夕夜里，豹子大哥已经说了，所有事情，都等到南阳大战结束之后再说，然而，丞相大人羽翼丰满，他已经和大将军分庭抗礼了，他不但拒绝返回长安，反而在晋阳掀起了援道入儒的高潮，蓄意激发了朝野上下的矛盾，让社稷一步步陷入了危机。
丞相大人的目的是什么，自己也知道，但自己现在不能把手上的权柄彻底交出去，自己现在手上拥有大将军的武力，凭此武力自己还可以控制朝政，甚至可以废黜天子重建皇统，如果自己把权柄彻底交出去了，以小天子现在的实力，很明显就是君弱臣强，随时会遭到大臣们的挟持而导致皇权沦落，引爆更大的祸乱。当年董卓死后，司徒王允主掌权柄，如果他处置得当，极有可能挽救社稷，但他把自己的权力凌驾于天子之上，拒绝了天子和大臣们的劝谏，一意孤行，结果把挽救社稷的最后一点点仅存的希望也葬送了，这是个血淋淋的教训啊。
今天的形势当然要比十几年前要好，但自己如果把最后的权柄交出去了，小天子会成为争夺的对象，谁挟持了小天子，谁就能控制朝政。从目前的形势来看，丞相李玮和以张燕为首的军功阶层无疑将顺利挟持小天子，门阀士人为了生存，势必会整体背叛，朝堂上将血雨腥风，当年洛阳、长安连续兵变的一幕将再度重演。当危机发展到损害社稷安全的时候，大将军就不得不出手，亲自出面把交出的权柄再拿回来，即使背上篡僭的罪名也在所不惜，然后历史将不可避免地重蹈覆辙，一切都完了。
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长公主想想就不寒而栗。
过去大将军曾发誓娶自己，虽然事实上绝对不可能，但能亲耳听到大将军的安慰，自己也心满意足了。自己不可能嫁给大将军，要想让小天子一帆风顺地主掌权柄，自己只能做出牺牲，牺牲一生的幸福和快乐，即使大将军要强行迎娶，自己也不会答应，然而，形势的发展让大将军的承诺变成了现实，在大将军生命岌岌可危的时候，自己只能嫁给大将军以承继北疆武力。接下来的事，就象当初自己的预料一样，朝堂上下为了避免重蹈社稷败亡的覆辙，为了防止大将军篡夺国祚，不惜一切代价发动了夺权的血腥争斗。
小天子率先在中原建立了行台，接着朝中大臣以一往无前的气势要求修改官制，削弱和制约大将军的权势。以太尉张燕为首的军功阶层马上反手一击，打出了“援道入儒”的大旗，打算从根本上摧毁门阀世族。
因为大将军生命垂危，因为自己的出嫁，因为小天子亲政，大汉走到了权力移交的最关键时刻，朝中各方为了各自的权势和利益，彼此丧失了信任，大打出手。朝堂矛盾日益激烈，大将军和自己都没有退路了，只能尽快大婚以镇制长安，强行压制冲突。这时候如果自己放弃婚约，不嫁给大将军，在小天子已经亲政的情况下，各方会斗争的更加残酷，自己只能嫁给大将军，让大将军对社稷形成更大的威胁，从而吸引朝堂上下的注意力，给小天子建立威信接掌权柄争取时间。
现在看来，这种做法不但没能压制住矛盾，反而让矛盾爆发得更加激烈了，不但未能给小天子接掌权柄赢取时间，反而把小天子推到了更危险的境地，因为朝堂各方完全疯狂了，他们为了权势和利益失去了理智，甚至置社稷安危于不顾，置中兴大业于不顾，置天下生灵于不顾，他们的眼里只有权势和利益。
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“大将军的身体看上去好多了。”杨奇轻抚白髯，笑呵呵地说道。
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